犹太人的起源可以追溯到公元前 15-13 世纪的迦南地区（现在的以色列、叙利亚和黎巴嫩一带）。他们最早是生活在阿拉伯半岛东部的游牧民族，与中东的阿拉伯人算是近亲。后来，他们迁徙到迦南地区，并在那里定居下来。犹太人的祖先是希伯来人，一个在铁器时代生活于迦南地区的闪米特语部落。希伯来人分为十二个支派，其中一个支派就是犹大支派。犹太人的名字就来源于犹大支派，意思是“上帝赞美者”。
犹太人的历史可以概括为以下几个阶段：
1. 古代以色列王国时期（公元前 11 世纪 - 公元前 586 年）：在这个时期，以色列王国分为南北两个王国。北方的以色列王国因为邪恶的统治而走向衰败，最终被亚述帝国所灭。南方的犹大王国在一定程度上保持了独立，但在公元前 586 年也被新巴比伦王国所征服，巴比伦之囚的发生使大量犹太人被迫离开家园。
2. 波斯帝国时期（公元前 539 年 - 公元前 332 年）：波斯帝国征服了 Babylon 后，犹太人得以重返家园，开始重新建立犹太教信仰和社群生活。
3. 希腊化时期（公元前 332 年 - 公元前 164 年）：亚历山大大帝征服了犹太地区，希腊文化开始影响犹太人。这一时期，犹太人内部出现了分裂，一部分人主张接受希腊文化，另一部分人则坚持传统的犹太信仰。
4. 罗马帝国时期（公元前 63 年 - 公元 324 年）：罗马帝国征服了犹太地区，犹太人再次受到异族统治。这一时期，犹太人因反抗罗马统治而爆发了多次起义，最著名的是公元 70 年的犹太战争，结果犹太人被罗马军队击败，圣城耶路撒冷被摧毁，大量犹太人被迫流亡世界各地。
从公元 4 世纪起，基督教成为罗马帝国的国教，犹太人在欧洲的地位日益下降，遭受迫害和歧视。随着欧洲基督教化的推进，犹太人被迫离开家园，开始在全球范围内流亡。
在中世纪，犹太人在欧洲各国受到歧视和迫害，他们被迫居住在特定的区域内，即著名的犹太人区。这段时期，犹太人通过商业、金融和手工业等领域积累了财富，但同时也受到基督教社会的猜忌和敌视。
19 世纪末，犹太人开始重新在巴勒斯坦地区建立家园，这一时期被称为犹太复国主义运动。这一运动得到了世界各国的支持和认可，1948 年，以色列国成立，标志着犹太人重新获得了国家地位。
总的来说，犹太人的历史充满了颠沛流离和悲欢离合，他们历经了数千年的磨难，最终在现代建立了自己的国家。
