“人最宝贵的是生命。生命每个人只有一次。人的一生应当这样度过：当回首往事的时候，他不会因为虚度年华而悔恨，也不会因为卑鄙庸俗而羞愧；在临终的时候，他能够说：我把我整个的生命和全部精力献给了世界上最壮丽的事业——为人类的解放而斗争。”
1917年，俄国爆发了十月革命，沙皇的黑暗统治结束了，无产阶级专政政权建立。新生的苏维埃国家面临着严峻的任务：对内摧毁旧的国家机器，镇压反革命势力，积极开展经济建设；对外抗击帝国主义的武装干涉，保卫新政权。
而这部小说真实生动地反映了这一段历史时期的社会面貌，小男孩保尔在历史洪流的推进中，成长为一个真正的布尔什维克。
尼古拉·奥斯特洛夫斯基(1904_1936)，苏联著名的布尔什维克作家。《钢铁是怎样炼成的》是他于1933年写成的一部自传性的小说，小说中的许多故事都来自于他的亲身经历。
初恋情人冬妮娅：因革命理想而渐行渐远
记得看《平凡的世界》时，煤矿厂繁重的劳动叫孙少平背上的新鲜的伤叠着旧的，脚肿得也不像话。可是晚上下工后，在工友们的鼾声里他却始终放不下书来。
在那些书里，孙少平捧着看了一遍又一遍的便有这本《钢铁是怎样炼成的》。
现在想来具有同样钢铁般意志力的孙少平，在那个艰苦的岁月里一定因为有了保尔这个精神支柱而更加刚直、坚毅。
他们还有一个共同点让我印象深刻——与初恋情人因为志趣而渐行渐远。
在县城念高中的少平整日衣衫褴褛，能果腹的就是同学们的剩汤剩水以及不好消化的黑馍馍。自卑、贫穷、内心的矛盾和痛苦使他与有相同境遇的郝红梅惺惺相惜。
孙少平正直善良，好学进取，而郝红梅最终没有抵挡住虚荣心，与班长顾养民谈恋爱并因为偷拿丝巾被知晓而不能入顾家的门。最后少平遇到了与他有共同理想的田晓霞，而郝红梅历经苦难最后也得与田润生结婚。
再看另一边
12岁的保尔与独身的母亲和刚刚成年工作的哥哥一起生活，家境十分贫困。尽管保尔成绩优秀还是时常受到瞧不起穷人的神甫的刁难甚至毒打。在朋友阿廖沙的怂恿下，保尔往神甫的面包团里撒了烟末儿而被开除。
开始工作的保尔仍然保持着他的“好斗”精神，在与有钱人家的孩子苏哈里克的“斗殴”中他结识了林务官的女儿冬妮娅。
“一种从未有过的、朦朦胧胧的感情，悄悄地进入了这个年轻的锅炉工的生活。这种感情是那样新鲜，又是那样说不清道不明，激动人心。它使这个生性好斗、具有反抗精神的少年心神不宁。”
这是保尔短暂的一生中仅有不多的一段温暖时光。
也是这段时光，保尔结识了对他的革命道路产生重要影响的“战友”朱赫来。
去电厂当学徒的保尔与真正的布尔什维克青年朱赫来建立了深厚的友谊，朱赫来教保尔拳法，讲革命道理，告诉他“只有布尔什维克党才是不屈不挠跟所有财主进行顽强斗争的唯一的革命政党”。
后为救被捕的朱赫来保尔被投入狱，又因监狱误放而逃出来，在与冬妮娅告别后保尔开始真正投入到他追寻的革命事业中去。
与冬妮娅的再次会面已是几年后，保尔依然衣衫褴褛，在寒冷的雪天修铁路，为了抢在地被冻上之前把救命的木材运到城里。
冬妮娅依然衣着光鲜，只是她的身旁多了她刚结婚不久的丈夫。
分别的几年中，保尔参军后当过侦察兵，后来又当了骑兵。他在战场上是个敢于冲锋陷阵的能干而且还是一名优秀的政治宣传员。
他特别喜欢读《牛虻》（这本书是冬妮娅介绍给他的），经常给战友们朗读或讲故事。在一次激战中，他的头部受了重伤，但他用顽强的毅力战胜了死神。他的身体状况使他不能再回前线，于是他立即投入了恢复和建设国家的工作。
他做团的工作、肃反工作，并忘我地投入到艰苦的体力劳动中去，修铁路就是其中一件。
而冬妮娅的出身决定了她不可能为了苏维埃政权而斗争，她越来越强烈的“庸俗的个人主义”使两人背道而驰。
革命挚友丽达：因革命起也因革命终
保尔在铁路工厂任团委书记时，与团委委员丽达逐渐产生了感情。
丽达是一名共产党员，她酷爱工作，有顽强的革命意志，在爱上保尔之前，她先后与两名布尔什维克恋爱，他们都因为革命被反动派夺走了生命。
保尔仍是一如既往的倔强热情，把革命事业当成终身的理想。
只是一场误会让整个故事戛然而止，保尔把丽达的哥哥误认成她的丈夫。这本是一个张嘴就能解释清楚的误会，然而经过时间的发酵，两人虽然解开了误会，但保尔认为革命事业未竟之前不应该谈私人感情，两人最终分离。
与描写初恋冬妮娅相比不同，初恋是浪费纯真的，而与丽达的爱恋太过理智刻板，倒不像历经过革命洗礼而心智坚定的两个布尔什维克青年该有的表现。
不过对比前后丽达拒绝阿廖沙，后保尔用同样的借口远离丽达用的同一个借口倒是可以理解作者的用意。
妻子达雅：后半生的伴侣，互相的眼睛
保尔最后娶了工人的女儿达雅，在我看来两人的结合并不是爱情，而是对各自的拯救。
才二十四岁的保尔因为在战斗中多次受伤，后旧伤未愈又在劳动中遭受严重的风湿和伤寒症。逐渐被拖垮的身体已不能支撑他继续工作。
“既然他已经失去了最宝贵的东西——战斗的能力，那么活着还有什么用呢？在今天，在凄凉的明天，他将用什么来证明自己生命的价值呢？”
害怕成为队伍的累赘使保尔产生了自杀的念头，天人交战，最终顽强的意志力还是让他扔掉了手枪。
他走上大路朝达雅家走去，他决心放一把火，让毫无意义的两人的生活重新燃烧起来。
保尔双目失明，双腿瘫痪，左手也失去了控制。两人的生活仅靠达雅的工资和保尔的抚恤金艰难度过。
也是在这种境地下，保尔仍然不忘革命事业，在他的鼓励与帮助下达雅在政治上越来越成熟并且入了党。达雅也不断鼓励卧床的保尔积极进行文学创作，并最终得以被认可出版。
两人的陪伴就像对方的眼睛，替彼此探寻光明。
那个倔强、热情、刚毅、勇敢的孩童，从少年到青年，再到死亡，他始终在为他的革命理想而斗争。爱情只是他人生中的一小部分，却时时刻刻凸显着他的精神和理想。是爱情修炼的过程，也是保尔钢铁般革命意志的炼成过程。
